新闻稿

　　以下是今日（二月十五日）在立法会会议上何敬康议员的提问和财经事务及库务局局长许正宇的答覆：
 
问题：
 
　　过去数年，香港的经济大受疫情影响，防疫抗疫及支援措施亦涉及6,000多亿元支出。有分析指，撇除房屋储备金和未来基金的回拨及从发债所得的收入后，政府已连续三年出现财赤，而本财政年度财赤亦预计达1,000多亿元。根据《基本法》第一百零七条，香港的财政预算以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字。有意见认为，政府应增加稳定及恒常的收入，而博彩税是其中之一。就此，政府可否告知本会：
 
（一）鉴于政府于二○○三年调高博彩税及批准足球比赛投注，并于二○○六年修改《博彩税条例》，将赛马博彩税由按投注额改为按净投注金收入征收，由二○○三年至二○○九年，每年足球博彩、赛马投注、现金彩票活动及奖券活动（即六合彩）的投注额及博彩税收益分别为何；
 
（二）为增加政府从博彩税收益所得的稳定收入，当局会否研究调高博彩税；及
 
（三）会否参考邻近地区增发博彩牌照的经验，研究根据《博彩税条例》第6I条，适当增加举办足球比赛投注的牌照，以期增加博彩税收益；如会，详情为何；如否，原因为何？
 
答覆：
 
主席：
 
　　政府在公共财政管理方面一直恪守审慎理财、量入为出、应使则使的公共理财原则。政府力求在一段期间内达致收支平衡。过去几年，面对疫情和经济下行，我们采取扩张性财政政策，推出逆周期措施，以缓减经济下行压力，纾解民困。长远而言，面对有限的财政资源，在为需要的工作配备充足资源的同时，政府亦必须审慎理财，维护财政稳健及可持续性，并保留财政实力，以应对已知及不时之需。
 
　　政府的政策是不鼓励赌博。然而，由于社会对赌博有一定的需求，政府容许以有限度和受规管的方式，提供合法并规范的博彩途径以回应公众所需，避免他们转向非法赌博。政府根据《博彩税条例》（第108章）（《条例》）发牌批准香港赛马会（马会）进行赛马博彩、六合彩奖券活动和足球博彩，达致以合法且规范的博彩途径打击非法赌博的政策目标。与此同时，政府亦根据《条例》就上述获批准的博彩活动征收博彩税。现时，赛马投注及足球博彩税均按净投注金收入征收，赛马投注的税率为百分之七十二点五至七十五的累进税率，而足球博彩的税率则为百分之五十。奖券活动的博彩税税率按投注额的百分之二十五征收。
 
　　就何议员问题的三部分，经谘询民政及青年事务局后，现综合回覆如下：
 
（一）为增加收入，政府曾于二○○三年提高博彩税率，将赛马特别彩池博彩税率由百分之十九调高至百分之二十。同年，为打击非法足球赌博，政府亦将足球博彩规范化，发牌予马会使其成为香港足球博彩活动的经营者。在二○○六年，为应对非法投注活动的挑战及加强规管赛马博彩，政府对博彩税制度实施了一系列的改革，其中包括将赛马博彩由按投注额征收改为按净投注金收入（即投注额减去派彩）征收，以及引入累进边际税阶制度。
 
　　根据马会的资料，足球博彩、赛马投注和奖券活动的总投注额自二○○三／○四年度的869亿上升至二○○九／一○年度的1,169亿。马会于二○○三／○四年度至二○○九／一○年度的赛马博彩、足球博彩及六合彩奖券活动的投注额载列于表一：
 

注：按香港赛马会的财政年度（由七月至翌年六月）计算
 
　　至于博彩税收益方面，博彩税收入从二○○三／○四年度的116亿上升至二○○九／一○年度的128亿。在二○○三／○四至二○○九／一○年度每年来自足球博彩、赛马和六合彩的博彩税收入载列于表二：
 

（二）为确保政府财政的可持续性，政府会尽可能在不影响民生及维持低税率政策的前提下，研究不同的措施以增加收入，包括调整税率。我们会因应政府的财政情况、香港的经济环境，以及对社会各阶层人士的影响等因素，审慎考虑调整博彩税的建议。
 
（三）世界各地的赌博政策不尽相同，博彩税的制度亦有差异。因此，其他地区的博彩牌照制度（包括发出博彩牌照的数量）未必适用于香港。就香港而言，政府一贯的政策是不鼓励赌博。
 
　　根据现行做法，政府在《条例》下，只向马会一个机构发出在香港经营足球博彩的牌照，目的是避免因经营者互相竞争而刺激对赌博的需求。考虑到有关安排符合政府一贯不鼓励赌博的政策并行之有效，我们现时未有计划增加足球博彩牌照数目。

　　多谢主席。